Cina: dalla Grande Muraglia ai Monti di Avatar

Atterriamo a Pechino ma la città può aspettare: la prima tappa è già un colpo al cuore. Raggiungiamo Jingshanling, uno dei tratti più belli e meno affollati della Grande Muraglia, e lo percorriamo a piedi per 3-4 ore tra torri di guardia, vegetazione spontanea e panorami senza fine. Un pranzo in una casa di famiglia del villaggio — cucina vera, non da turisti — poi check-in nell’accogliente struttura vicino al villaggio acquatico di Gubei. La serata è tua.

Partiamo di prima mattina verso il Monte Emei, patrimonio UNESCO e uno dei quattro monti sacri del Buddhismo cinese. Funivia e navetta ci portano in cima, dove la Vetta Dorata emerge tra le nuvole a 3.099 metri. Statue dorate, templi millenari e un paesaggio così irreale che per un momento ti chiedi se stai sognando. Spoiler: non stai sognando.

Svegliarsi all’alba sulla Vetta Dorata è un’esperienza che non si dimentica: le nuvole si colorano di rosa e arancio mentre il mondo si illumina intorno a te. Poi si scende verso Leshan per visitare il Buddha Gigante — 71 metri di pietra scolpita direttamente nella roccia, affacciato sulla confluenza di tre fiumi. Guardarlo dall’alto o dal basso sono due emozioni completamente diverse. Fate entrambe le cose. In serata treno ad alta velocità per Chongqing.

Chongqing è una città che sfida ogni logica: costruita su colline ripidissime, attraversata da fiumi, abitata da 30 milioni di persone. Oggi la esploriamo: la Sala del Popolo, la stazione della metropolitana di Liziba (il treno passa letteralmente dentro un palazzo al 19° piano), il borgo antico di Ciqikou, la Teleferica sullo Yangtze e il panorama dal lungofiume di Chaotianmen. Cena con la cucina del Sichuan — piccante, intensa, indimenticabile. In serata treno per Zhangjiajie.

Eccoci nel cuore del parco che ha ispirato i mondi galleggianti di Avatar. La giornata si apre con l’Ascensore Bailong, il più alto del mondo in una parete rocciosa, che ci proietta direttamente tra i pinnacoli di arenaria. Poi la Riserva Naturale di Tianzi Mountain, l’Hallelujah Mountain — il vero monte fluttuante del film — il Primo Ponte sotto il Cielo e la vertiginosa Lost Soul Platform. Uno di quei giorni in cui ti rendi conto di essere esattamente dove volevi essere.

Ultima grande avventura prima di Shanghai: il Parco Nazionale di Tianmen Mountain. La funivia panoramica più lunga del mondo ci porta in cima, poi a piedi sulla Glass Walkway — passerella di vetro a picco sul vuoto, non per i deboli di cuore — il Tempio di Tianmen e i 999 gradini della Stairway to Heaven. Prima di volare a Shanghai, una sosta al Ponte di Vetro sul Canyon di Zhangjiajie. In serata atterriamo nella città più frenetica e sorprendente della Cina.

Esploreremo Shanghai in lungo e largo. Il Bund di notte vale da solo il viaggio — ma anche di giorno, con la skyline di Pudong che si staglia sull’acqua, è una cosa che non ti stanchi mai di guardare. I vicoli del French Concession, i mercati, i musei, lo street food nei carretti del mattino. Shanghai è una città che si mangia in pochi giorni e rimane nello stomaco per anni.

Un’altra giornata tutta tua nella città che non si ferma mai. Compra gli ultimi souvenir, siediti in un cafè nascosto nel French Concession, fatti travolgere dall’energia di una metropoli da 25 milioni di persone. Stasera cena finale tutti insieme: si brinda alla Cina, ai chilometri percorsi e alle storie che ci portiamo a casa.